美学是对艺术的哲学研究。如果你思考艺术作品的乐趣或价值，以及艺术为什么重要，那么你就在考虑与美学有关的问题。
美学的研究很棘手，因为有有很多不同的种类很难思考它们有什么共同点，或者应该如何对它们进行分类或判断。美学领域的一个重要问题是“什么是艺术?”——艺术该如何定义呢?仅这个问题就有不同的答案，这取决于应用的理论。
艺术的定义。
艺术包括雕塑、绘画、戏剧、电影、小说、舞蹈和音乐。人们并不总是清楚艺术的范畴排除了什么——很大程度上是因为艺术家总是在突破界限。艺术的创造性本质是，作品或物体被认为是“艺术”，引起震惊、愤怒、审查或惊呼“这不是艺术!”
想想马塞尔·杜尚(Marcel Duchamp)在1917年第一次试图展示一件名为《喷泉》(Fountain)的艺术品。小便池是一个“发现的物品”，上面有艺术家“R”的签名。Mutt, 1917年的作品，引发了一场关于艺术是否必须由自己的双手创造或制作，或者是否可以有意选择和展示的争论。
最重要的是艺术品的创作还是接受?
谁来决定一件东西是不是艺术品?是专家和评论家的“艺术界”吗?是艺术家吗?还是观众?许多观众可能不明白他们所看到的是什么，或者可能不真正欣赏创作一件特定艺术品所涉及的技巧。
例如，当一个人第一次看到罗斯科(Rothko)的一幅画时，他可能会想:“我本来可以画出这幅画的!”只有理解罗斯科的技巧，人们才会开始欣赏他为创作这幅画所付出的努力。
即使我们欣赏艺术家的技巧和努力，但当我们欣赏一幅抽象或当代艺术作品、观看一场歌剧或阅读陀思妥耶夫斯基的小说时，我们可能会或可能不会感受到任何特殊的“审美体验”。
个人观点
一个人的艺术体验是主观的，因为个人的品味不同。然而，如果我们要宣称一些艺术品比其他的好，或者解释为什么一些艺术品经得起时间的考验并被几代人重视，我们需要参考一些标准来判断它们。有什么特色艺术品吗必须必须被视为艺术吗?艺术品应该是美丽的吗?他们需要道德吗?谁来决定他们是否符合这个标准呢?
尽管政治和宗教领袖担心艺术可能对社会产生影响，他们在历史上进行了干预，但关于什么是艺术构成的争论好艺术，从美学上甚至道德上来说，一直是美学家争论的话题。
有时候，一件东西被认为是艺术是需要时间的，更不用说被认为具有美学价值了。想想班克西的涂鸦艺术。曾经发生过这样的情况:毫不知情的市政工作人员清除了建筑物侧面的涂鸦，后来才发现他们无意中删除了一件珍贵的艺术品。然而，并不是所有的涂鸦都被认为是艺术或有价值的。
事实上，事实恰恰相反!
是什么让班克西成为一个例外?
艺术的定义随着时间的推移而改变。传统的艺术观通常把“美”作为艺术品的一个重要特征，但这种观点已经改变了。的确，人们会觉得展示出来的小便池很“漂亮”吗?一件艺术作品不需要很漂亮才能被巧妙地执行，有意义和有价值。
艺术在社会中的价值
艺术及其在社会中独特作用的捍卫者通常主张艺术应该受到重视为了它本身。审美价值是不被重视的工具因为它的经济价值或地位，甚至我们可以从中学到什么，或因为它被认为是道德上的“好”。它可以做任何和/或所有这些事情，也可以不做!艺术之所以有价值，是因为它提供了一种审美体验。
艺术的创作和接受，作为一种自我表达、想象参与、认知和情感体验的形式，个人和社会反思和沉思的来源，一直是人类生活的中心。如果艺术确实捕捉和表达了一些独特的东西，美学经验具有内在的价值，那么我们应该考虑艺术在社会中的地位，并支持和重视艺术家所做的重要贡献。
Laura D 'Olimpio博士，英国伯明翰大学教育哲学高级讲师。
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什么使事物成为艺术?